Abejas solteras
Muchos se sorprenderán de que la formación de una familia en una familia de abejas no sea de ninguna manera la regla, sino una excepción. Conocemos muchos miles de especies de abejas, que pasan toda su vida solas. Algunos de ellos son muy similares en apariencia a las abejas melíferas, otros son incluso más grandes y más fuertes que ellos, y otros son tan pequeños y delgados que el profano puede tomarlos como hormigas aladas. Todos ellos construyen celdas, recolectan miel y polen para sus bebés, pero cada hembra trabaja solo para ella sola, sin el apoyo de “abejas trabajadoras”. Cada una de estas criaturas está sujeta a las leyes especiales de cuidado para los descendientes que la naturaleza le prescribe. A menudo son tan peculiares que la descripción del modo de vida de las abejas solitarias puede atribuirse a los capítulos más fascinantes de la biología de los insectos.
Por ejemplo, hay una abeja que arregla su nido en los pasajes roídos en la madera. Al final del corredor, ella trae polen de flores y néctar, les prepara una masa de miel y pone un huevo sobre ella. A cierta distancia del huevo, para que haya suficiente espacio para la larva en crecimiento, se levanta un mamparo transversal de la resina.
El segundo, el tercero y el cuarto están unidos a la primera cámara; cada uno de ellos se suministra con prueba de miel, huevo y pared protectora de resina.
Fig. 105. El nido de una sola abeja recién terminado. La larva más vieja en el callejón sin salida del corredor ya ha comido casi todo el stock de alimento, está terminando de crecer. En células más jóvenes, larvas de tamaño correspondientemente más pequeño. Cada cámara para la larva está equipada con una prueba de miel y está separada de la partición de resina adyacente. La madre es visible en la entrada (tamaño completo).
Finalmente, la abeja tiñe el orificio de entrada con resina y ya no le importa su descendencia. Cada larva nacida del huevo encuentra tanta comida como necesita para su desarrollo completo. Luego pupa en su casa de madera y resina, y se convirtió en una abeja adulta, arrastrándose hacia la libertad. Los machos y las hembras que salen de las células se aparean en el aire. Los machos pronto mueren, y las hembras inseminadas, obedeciendo el instinto, construyen una cuna para sus hijos, al igual que su madre. No podían verla para este trabajo y nunca verían a sus propios hijos.
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