Враги и болезни пчел

Благосостояние пчелиной семьи может подвергнуться опасностям, потому что оно легко возбуждает алчность различных лакомок. Пчелиные семьи уже давно исчезли бы с лица Земли, если бы они не защищали свои сладкие зимние запасы при помощи ядовитого оружия. На родине их предков, в древнем лесу, с незапамятных времен самыми большими лакомками были медведи, разорявшие много пчелиных семей.

Когда медведей стало меньше, человек сам основательно занялся грабежом меда. Имеющийся в наши дни избыток сахара, добываемого из свеклы, которая выращивается на отечественных землях, — достижение сравнительно недавнее. Прежде это сладкое вещество получали из сахарного тростника и привозили к нам с Дальнего Востока, а позднее — из Америки. До сих пор у некоторых домашних хозяек сохранились серебряные сахарницы с замочками, ключ от которых давно потерян. Эти старинные вещи свидетельствуют о том, как дорого было содержимое сахарниц во времена наших прабабушек. Тогда спрос на мед был совсем иным, чем теперь, а несколько столетий назад европейцы вообще не

знали другого сахара, кроме того, который собирали им пчелы. Не удивительно, что человек был злейшим врагом пчел.

Однако потом обстоятельства переменились. Теперь пчелы стали для человека любимыми домашними животными, за которыми он ухаживает и у которых отбирает только избыток меда. Романтические времена медведей также миновали. А охочие до меда мелкие существа — муравьи, осы, бабочка Мертвая голова или пробравшаяся в улей мышка — хотя подчас и докучают пчелам, но вряд ли могут причинить им серьезный вред.

Все же было бы неверно считать, что мир и покой пчелиной семьи теперь никем не нарушается. У пчел осталось еще так много врагов, что только о них можно было бы написать целую книгу.

Такие книги уже есть. Пусть пчеловод пользуется их советами, для того чтобы научиться распознавать врагов пчел и вести с ними борьбу. Здесь же нам хочется немного поговорить о тех из них, которые в какой-то мере интересны сами по себе.

Восковая моль.

Кроме разбойницы осы и лакомки мухи, у пчел есть еще один очень распространенный и особенно вредный враг. Это бабочка восковая моль, родственница известной всем платяной моли. Они имеют много общего друг с другом. Обе — настоящие маленькие бабочки. Как это обычно происходит у бабочек, они вылупляются из яиц в виде гусениц, усердно откармливаются и превращаются затем в куколок, чтобы после продолжительной стадии покоя сбросить куколочные оболочки и появиться на свет мотыльками.

Будучи уже вполне развитыми бабочками, обе они не могут пожирать что-либо из наших или из пчелиных запасов, потому что их ротовые части атрофированы. Они вообще не в состоянии принимать пищу и всю свою короткую, измеряемую неделями жизнь питаются за счет жира, накопленного в стадии гусеницы. В обоих случаях вредителями являются гусеницы, и в обоих случаях им по вкусу материал, совершенно не усваиваемый нашим желудком, как, впрочем, и желудками почти всех остальных живых существ.

Хотя шерстяные волокна и подобные им материалы, которые оказываются жертвой личинок платяной моли, так же как и воск пчелиных сотов, разрушаемый личинками восковой моли,— высокоценные питательные вещества, но расщепляются они с трудом. Способность гусениц молей усваивать эти источники питательных веществ составляет особую тайну их специализированных пищеварительных соков. Роговая масса, из которой состоит волос, это белковое вещество, содержащее все, что необходимо для построения тела. Воск — небелковое, близкое к жиру соединение, поэтому восковая моль не может развиваться, если ее кормить одним воском. Ей нужна содержащая белок подкормка, которую она в изобилии находит в сотах в виде перги, а также остатков и отбросов законных обитателей улья.

Сот, в котором поселилась гусеница восковой моли, представляет собой печальное зрелище. Он во всех направлениях пронизан проеденными гусеницей ходами и загрязнен ее испражнениями и паутиной, с помощью которой она старается защитить свои ходы. Каждая гусеница живет в изготовленном ею самой шелковистом туннеле — в этом она также имеет нечто общее с платяной молью.

В здоровой и сильной пчелиной семье это, конечно, мало помогает гусеницам, но слабая семья не в состоянии справиться с захватчиками. Самый большой вред причиняют они на пасеке беспечного пчеловода запасам сотов, находящимся не в ульях, а на складе. Здесь, не подвергаясь нападению пчел, гусеницы моли за короткий срок нередко уничтожают все соты.

Клещи дыхательных путей.

До сих пор речь шла о разбойниках и паразитах. Но если паразиты настолько малы, что могут проникнуть внутрь тела пчелы и поселиться там, они становятся возбудителями болезни. К началу нашего столетия сперва на острове Уайт, а затем в Англии был обнаружен неизвестный до этого возбудитель болезни пчел, который в последующие годы, к сожалению, распространился по всей Европе. Заболевшие пчелы сразу обращают на себя внимание тем, что летают с трудом, не могут держаться в воздухе, опускаются на землю и часто через короткое время погибают. В тяжелых случаях дело доходит до опустошения всей пасеки.

Только в 1920 году стало известно, что причина этого явления — маленький клещ, который через дыхальца переднегруди пчел проникает в трахеи и размножается в них. Клещи — это маленькие пауки. Существует очень много видов клещей. Большинство их приобрели известность по другим, но не менее неприятным причинам. Среди клещей есть вредители мучных запасов, сырные клещи, чесоточные клещи, поселяющиеся на коже нечистоплотных людей, и другие. Есть среди клещей и любители пчел. В дыхательных путях, имеющих форму трубочек, они нашли уютное жилище. Стоит им только проколоть его стенку, и можно сколько угодно сосать питательную пчелиную кровь. При сильном размножении клещи своими телами, крупными яйцами, остатками крови и испражнениями закупоривают дыхательные пути пчел (рис. 103).

Рис. 103. Дыхальца пчелы, заполненные клещами. Между клещами видны отложенные ими яйца, имеющие почти такую же величину, как и сами клещи.

Их вредные выделения также сокращают жизнь пчел. Слабое поражение пчелиной семьи может не принести ей большого вреда и часто проходит незаметно. Но тем большую опасность представляет оно вследствие дальнейшего распространения инфекции.

Нозематоз.

Мы только что познакомились с заболеванием дыхательных путей, но пчелу не щадят и болезни органов пищеварения. Наиболее злокачественная из них — нозематоз, названная так по ее возбудителю — ноземе.

С родственниками этого возбудителя в повседневной жизни мы обычно не сталкиваемся, потому что все они без исключения гораздо меньше клещей и поэтому их невозможно увидеть. Паразит нозема относится к одноклеточным существам, которые можно разглядеть только в микроскоп. Он похож на амебу — часто упоминаемое в литературе низшее животное неопределенной формы, которое кажется пробудившимся к жизни крошечным комочком слизи. Медленно, как бы перетекая, движется она в тине водоемов, являющихся для нее естественной жизненной средой.

Иным путем развивались многочисленные виды группы споровых животных, к которым причисляется и паразит нозема. Они перешли к паразитическому образу жизни и, поселяясь в клетках и органах других животных, живя за их счет, причиняют им большой вред, а при массовом размножении, несмотря на свои крошечные размеры, могут даже убить их. Тем самым они, конечно, подрывают основу собственного существования. Однако природа позаботилась, чтобы род этого маленького чудовища не вымер. Даже находясь в чрезвычайно благоприятных условиях, они образуют внутри себя капсулу с грубыми стенками, напоминающую растительную спору (поэтому они и называются споровыми животными); в этой капсуле заключен зародыш нового паразита (рис. 104, а ж б). Споры чрезвычайно стойки против всяких внешних невзгод и на многие месяцы и даже годы переживают образовавших их паразитов и животных-хозяев.

Рис. 104. а — продольный срез стенки кишки здоровой пчелы; Як — ядра клеток кишечных стенок; Вп — внутренняя полость кишки; б — продольный срез стенки кишки больной нозематозом пчелы. Клетки кишки заполнены бесчисленными спорами. Чтобы они были лучше видны, их покрасили черным. Частично (см. А) они уже проникли в полость кишки. Так споры попадают в экскременты и инфекция распространяется дальше. (Сильно увеличено).

Паразит поселяется на слизистой оболочке кишок и разрушает их. При сильном поражении кишка вскоре заполняется бесчисленными спорами, которые с калом попадают наружу и заражают здоровых пчел. Болезнь может также протекать в очень широко распространенной слабой форме, но нередко она приобретает угрожающий характер и причиняет много забот владельцам пчел.

Семью пчел не щадят и «детские болезни». Чтобы закончить наш краткий обзор, познакомимся еще с одним видом возбудителей инфекции, сделав для этого следующий шаг за границу видимого мира. Возбудители многих инфекционных болезней человека — низкоорганизованные мельчайшие растительные существа, размножающиеся простым делением, которых называют грибками или бактериями.

Тиф, холера, дифтерия, туберкулез и другие болезни вызываются такими незаметными паразитами, видимыми только под микроскопом при самом сильном увеличении. Эти микроорганизмы обосновываются в том или ином органе, и, хотя длина их тела составляет всего тысячную долю миллиметра, в результате неслыханно быстрого размножения и выделения вредных веществ они могут вызывать тяжелые явления местного и общего характера.

Американский гнилец.

Однако история человеческих инфекционных заболеваний еще не знает такого бурного поражения и уничтожения всего тела, которое, как правило, происходит при поражении пчелиного расплода злокачественным (американским) гнильцом. Болезнь поражает только пчелиный расплод, то есть личинок, развивающихся в ячейках. В качестве возбудителя болезни был обнаружен определенный вид бактерий, который поражает личинку большей частью в период ее окукливания и так быстро размножается, что почти за 24 часа пронизывает все тело своей жертвы и разрушает его. Личинка темнеет и превращается в слизистую, тягучую массу. Заботливый уход молодых рабочих пчел становится роковым для еще здоровых личинок. Вычищая остатки разложившихся трупов из ячеек, чтобы приготовить их к приему новых яиц, молодые пчелы сами становятся носителями заразного начала и во время дальнейшей деятельности в качестве пчел-кормилиц заражают своих питомцев.

Усердный сбор нектара на цветках, радующих взор своей окраской в лучах солнца, и сладкий мед в сотах, результат этой усердной работы,— такой многие представляют себе жизнь пчел. Но теперь, я надеюсь, читатель знает кое-что об условиях, необходимых для того, чтобы этот процесс, кажущийся простым, мог проходить гармонично и целесообразно в таком многочисленном сообществе насекомых, и о том, что пчелам приходится иногда переживать ужасные потрясения и даже в их хваленом «государственном устройстве» не всегда все в порядке.